La visite officielle du président béninois Romuald Wadagni à Kigali, les 16 et 17 septembre 2026, marque un tournant décisif dans les relations entre le Bénin et le Rwanda. Accueilli par son homologue Paul Kagame au Village Urugwiro, le chef d’État béninois a engagé des discussions visant à consolider un partenariat déjà dense et à identifier de nouveaux domaines de collaboration concrète 2013.
Cette coopération bilatérale, initiée en 2017 avec la première Grande Commission mixte, s’est progressivement étendue à des secteurs stratégiques : technologies de l’information, cadastre, environnement, sécurité, administration publique et transport aérien. Dès 2017, Cotonou avait accordé à RwandAir des droits de septième liberté, permettant à la compagnie rwandaise d’établir un hub régional à Cotonou avec des dessertes vers Libreville, Brazzaville, Abidjan, Dakar, Bamako et Conakry 2012.
Les échanges se sont institutionnalisés à partir de 2022, avec des visites de responsables militaires et policiers béninois à Kigali pour des discussions sur la sécurité et la lutte contre le terrorisme. En novembre 2023, une délégation béninoise a étudié les systèmes rwandais de recrutement en ligne, de gestion de la performance et de paie des agents publics. Pascal Nyamulinda, ancien directeur de l’agence rwandaise d’identification, a même été nommé en février 2023 à la tête de l’Agence nationale d’identification du Bénin, tandis que l’entreprise Irembo a mené des missions d’évaluation sur la dématérialisation administrative 2015.
Sur le plan économique, la visite de Paul Kagame à Cotonou en avril 2023 avait débouché sur des accords en agriculture, numérique, tourisme et promotion des investissements. Une convention pour éviter la double imposition a été signée, complétant l’architecture institutionnelle. Cependant, les flux commerciaux restent modestes : seulement 126 500 USD d’échanges bilatéraux en 2024, selon les derniers accords de septembre 2026 2012.
Les défis persistent. Le hub de RwandAir à Cotonou n’a pas totalement concrétisé l’ambition initiale, et la fermeture de l’espace aérien congolais en 2025 a contraint la suspension de plusieurs routes. La sécurité demeure un axe prioritaire, avec un accord de coopération militaire formalisé en 2023 face à la menace terroriste dans le nord du Bénin 2012.
Lors de cette visite, les deux présidents ont appelé leurs administrations à « développer de nouveaux domaines de collaboration et à traduire les priorités communes en résultats concrets ». Le prochain indicateur de succès ne sera pas le nombre de textes signés, mais leur traduction en projets tangibles : investissements d’entreprises, nouvelles activités commerciales, coopération sectorielle opérationnelle et réactivation des ambitions de connectivité aérienne 2013.
Ainsi, l’axe Cotonou-Kigali s’affirme comme un partenariat stratégique entre deux modèles de gouvernance africains, où l’échange d’expertise et la complémentarité économique pourraient ouvrir la voie à une intégration régionale renforcée 2017.
Ferdinand Tossou.
